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30 March 2013

Lancia Armoured Railcar belonging to the Railway Protection, Repair and Maintenance Corps (R.P.R.&.M.C.) of the Irish National Army, 1922.


Lancia Armoured Railcar. Irish National Army (Ireland, 1922).

Since the beginning of the Irish Civil War (28-VI-1922 to 24-V-1923), both the IRA and other Anti-treaty groups like Pro-treaty Irish Government, were very aware of the strategic importance which had in the economic and military order, the control of the railway of the country.

Therefore, the government decided, together with the creation of fortified posts at intervals, building armoured trains (9) and armoured railway car (11 or 12) to allow him to protect the railroads under their control.

In September 1922, we proceeded to the conversion of the first armoured car for use on railway.

Were chosen for this purpose, some of the Lancia Armoured Cars to opencast (previously manufactured by the British in 1921, on Lancia 1Z chassis or Triota, indistinctly), which owned the Irish National Army.

The adaptations were made in the workshops of the company Inchicore Railway Works, of Dublin. They became a total of 11 or 12 Lancia Armoured Cars, two of them with turrets.

The most significant change, apart from axles and wheels attached to the new task, was to cover shielded the opencast traditional Lancia Armoured Cars. For that reason they are called colloquially, once closed the roof, as the "Hooded Terrors".

They were assigned to the newly created Railway Protection, Repair and Maintenance Corps (R.P.R.&.M.C.). (Created in September 1922 and disbanded in October 1923).

This Lancia Armoured Railcar, reached a speed of 45-km/h and 20-km/h in reverse. They were protected by a shield of 6-mm., including new pitched roof. They carried a crew of 12 men, heavily armed with rifles and handguns. The vehicle's main weapon was a machine gun Lewis of 303-inch. Possibly, many times their number is increased to two, reinforcing the firepower with another Lewis M.G..

The primary mission of this Automotive Armoured Lancia was to patrol the railways. With them was intended to deter the IRA of carrying out his frequent sabotage. These patrols often make travel between fixed fortified positions, situated at intervals on the line or situated in prominent places (like stations) protecting the most vulnerable areas of the rail system.

Another mission was assigned strong points creating protection on bridges, stations, crossings and intersections that may be threatened by sabotage. These actions were carried out on an interim basis, until the arrival of troops (motorized) to take over the protection of these areas at risk. Also provided armed protection to those responsible for work repairing the destruction caused by sabotage, when not perform repairs themselves.

These missions were potentially very dangerous, as they had to face the possible mined from railways and the ambush prepared by the IRA. Like for example, occurred at Lancia called "The Gray Ghost" (The Grey Ghost), he drove on Oct. 15, 1922 near the town of Fethard, in South Tipperary, and had to stop by a barrier of rocks on the way. When trying to pull back, the crew noticed that a new barrier, placed quickly, and prevented them from withdrawing that were blocked. Then began an intense firefight between the armored car and the IRA troops, responsible for the ambush.After three hours of fighting with the Irregulars, the crew of the armoured, lacking ammunition surrendered. Subsequently, the IRA men freed the crew, but not before setting fire to Lancia Armoured Railcar.

For the type of missions that have been described previously, the crews of the armoured car had the respect of his superiors and the unconditional support of his companions, since they were the elite of this combative, but ephemeral, Railway Protection, Repair and Maintenance Corps, belonging to the Irish National Army.

For the accomplishment of this post, I have had very present the articles of friend "Vintary".


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Automotor Blindado Ferroviário Lancia del Ejercito Nacional Irlandés (Irlanda, 1922).

Desde el comienzo de la Guerra Civil Irlandesa (28-VI-1922 a 24-V-1923), tanto el IRA y otros grupos Anti-tratado como el Gobierno Irlandés Pro-tratado, tuvieron muy presente la importancia estratégica que tenía, tanto en el orden económico como en el militar, el control de la vía ferroviaria del país.

Por ello, el gobierno decidió, junto a la creación de puestos fortificados a intervalos, la construcción de trenes blindados (9) y la de coches blindados ferroviarios (11 ó 12) que le permitieran proteger las vías férreas bajo su control.

En septiembre de 1922, se procedió a la conversión del primer coche blindado (automotor) para su utilización sobre vía férrea.

Se eligieron, para tal fin, algunos de los Coches Blindados Lancia (fabricados anteriormente por los británicos, sobre chasis Lancia 1Z o Triota, indistintamente) a cielo descubierto que poseía el Ejército Nacional Irlandés.

Las adaptaciones se realizaron en los talleres de la empresa Inchicore Railway Works de Dublín. Se convirtieron un total de 11 ó 12 Coches Blindados Lancia, dos de ellos con torretas.

La modificación mas significativa, a parte de acoplar ejes y ruedas a la nueva tarea, fue la de cubrir con blindaje el “cielo abierto” de los Coches Blindados Lancia tradicionales. Por esa razón se les denominó coloquialmente, una vez cerrado el techo, como los "Terrores Encapuchados".

Estaban adscritos al recién creado Cuerpo de Protección, Reparación y Mantenimiento de Ferrocarriles [Railway Protection, Repair and Maintenance Corps (R.P.R.&.M.C.)] (Creado en septiembre de 1922 y disuelto en Octubre de 1923).

Estos Automotores Blindados Lancia, alcanzaban una velocidad de 45-km/h y de 20-km/h marcha atrás. Estaban protegidos con un blindaje de 6-mm., incluido el nuevo techo inclinado. Llevaban una tripulación de 12 hombres, fuertemente armados con fusiles y armas cortas. El arma principal del vehículo consistía en una ametralladora Lewis de 303-inch. Posiblemente, en muchas ocasiones su número se incrementase a dos, reforzándose la potencia de fuego con otra ametralladora Lewis.

La misión principal de estos Automotores Blindados Lancia era la de patrullar las vías ferroviarias. Con ellas se pretendía disuadir al IRA de la realización de sus persistentes sabotajes. Estas patrullas recorrían frecuentemente el trayecto entre los puestos fortificados fijos, que situados a intervalos en las líneas del ferrocarril o bien situados en lugares destacados (como estaciones), protegían las zonas más vulnerables del sistema ferroviario.

Otra de las misiones encomendadas consistía en la creación de puntos fuertes de protección en puentes, estaciones, cruces e intersecciones que pudieran resultar amenazados de posibles sabotajes. Estas acciones se llevaban a cabo de forma provisional, hasta la llegada de tropas (motorizadas) que se hicieran cargo de la protección de estas zonas en riesgo. También daban protección armada a los encargados de los trabajos de reparación de las destrucciones provocadas por los sabotajes, cuando no realizaban las reparaciones ellos mismos.

Estas misiones eran potencialmente muy peligrosas, ya que tenían que enfrentarse al posible minado de las vías férreas así como a las emboscadas preparadas por el IRA. Como ejemplo, la ocurrida al Lancia llamado "El Fantasma Gris" (The Grey Ghost), que cuando circulaba el día 15 de octubre 1922 cerca de la localidad de Fethard, en el sur de Tipperary, tuvo que detenerse por una barrera de piedras en la vía. Al intentar echar marcha atrás, la tripulación observó que una nueva barrera, rápidamente colocada, les impedía la retirada y que estaban bloqueados. A continuación comenzó un intenso tiroteo entre ellos y las tropas del IRA que los habían emboscado. Después de tres horas de combate con los Irregulares, la tripulación del blindado, carente de municiones se rindió. Posteriormente, los hombres del IRA liberaron a la tripulación, no sin antes prenderle fuego al Automotor Blindado Lancia.

Por el tipo de misiones que se han descrito anteriormente, las tripulaciones de estos vehículos blindados contaban con el respeto de sus superiores y el incondicional apoyo de sus compañeros, puesto que eran la elite de este combativo, pero efímero, Cuerpo de Protección, Reparación y Mantenimiento de Ferrocarriles, perteneciente al Ejército Nacional de Irlanda.

Para la realización de este post, he tenido muy presentes los artículos del amigo “Vintary”.



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